Oficiais milicianos optam pela deserção contra a guerra colonial

Nota de declaração de interesses. Fernando Cardeira é meu tio. Este artigo foi feito com base nos testemunhos dele, e no arquivo da PIDE da minha família (mãe, tio), que consultei. Foi publicado originalmente em Os Anos de Salazar (coord António Simões do Paço, e na revista Trabalho, dos arquivos da social democracia, na Suécia). Fi-lo em homenagem ao meu tio, e aos outros desertores, e em respeito pelos guerrilheiros dos movimentos de libertação.

Oficiais milicianos optam pela deserção contra a guerra colonial

Juventude, deserção, coragem, medo, fraternidade, juras de amor. A história dos sete oficiais portugueses que em 1970 desertaram do Exército colonial tem todos os ingredientes de uma boa história e é emblemática de toda uma geração de estudantes inspirados pelo Maio de 68, de oficiais milicianos horrorizados com a matança colonial, de jovens desejosos de romper as amarras do autoritarismo e dessa imensa prisão cultural e intelectual que era o Portugal de Salazar.

A deserção teve uma vasta repercussão no regime de Salazar e a nível internacional. Traidores à pátria em Portugal, heróis na Suécia, os seis oficiais fizeram da sua deserção uma luta contra a guerra colonial. Amílcar Cabral escreveu-lhes a agradecer e as suas declarações contra o colonialismo foram ouvidas pelos guerrilheiros no meio do mato da Guiné, de Angola e de Moçambique.

A mobilização veio na Ordem de Serviço n.º 105, de 5 de Maio de 1970, do Regimento de Infantaria n.º 5 das Caldas da Rainha. Nela mobilizavam-se os tenentes milicianos Vítor Pires e Vítor Bray (para Angola), Albino Costa, Constantino Lucas, Fernando Cardeira, José Marta e Silva e Fernando Mendes (para a Guiné), António Baltazar, Artur Pita e Carlos Almeida (para Moçambique), entre outros ex-alunos da Academia Militar que não viriam a desertar.

Quando a ordem de mobilização chegou, a decisão de desertar já tinha sido tomada.

Tinham entrado para a Academia Militar aos dezoito anos de idade, no ano em que rebentou a guerra, 1961, sem que tivessem consciência de que a guerra ia ser longa e difícil – pensavam que nunca chegaria a vez deles, pois o curso de Engenharia na Academia tinha uma duração de pelo menos sete anos. A escolha da Academia expressava muito mais o desejo de mobilidade social, uma oportunidade para estudar e deixar a província para trás, do que a ambição de uma carreira militar. Mas a tenacidade dos movimentos anticoloniais deixou o Estado Novo de rastos – até o fazer cair – e a guerra prolongou-se.

Um vislumbre do Maio de 68

Logo nos primeiros anos da guerra chocaram-se com o que ouviram. Fernando Cardeira lembra-se de como «entre duas cervejas, os oficiais que vinham da guerra falavam orgulhosos de prender, torturar e matar (…). Lembro-me de conhecidos ‘heróis’ de guerra condecorados pelo Salazar, como o alferes Robles e outros, a gabarem-se das atrocidades que cometiam, dos massacres que por lá faziam».

O curso de Engenharia da Academia era de sete anos, dividido por quatro na Academia e três no Instituto Superior Técnico. Dentro da Academia acabavam por ter uma grande liberdade de conversar, entre militares, e até havia uma secção cultural que podia encomendar livros como A Mãe, de Máximo Gorki. Em 1965, passaram a estudar no Técnico, sem farda, livres para assistir às RIAs (Reuniões Inter-Associativas), plenários de estudantes, sessões de canto livre, manifestações de rua. O contacto com o Técnico foi determinante para consolidar a sua oposição à guerra colonial e se aproximarem, alguns, das ideias de esquerda. Fernando Cardeira, talvez o mais politizado do grupo, lembra-se de, nesses anos, ter lido mais Marx, Engels e Lenine do que livros de engenharia.

A sorte também conta no rumo da vida. Em 1968, alguns deles participaram numa viagem de finalistas do Técnico pela Europa. A viagem passou por Paris em Abril de 1968, já as ruas estavam cheias de cartazes com a cara dos revolucionários Rosa Luxemburgo e Karl Liebknecht. Daniel Cohn-Bendit e Alain Krivine iam à cabeça das manifestações, rodeadas pela polícia. Esse foi um momento fulcral da decisão. Quando chegam a Portugal, da viagem, alguns pedem dispensa da Academia Militar. Saem da Academia. A saída não era fácil – para além do choque que isso provocava nos pais e noutros familiares, o regime obrigava a pagar 34 contos para poderem ter dispensa. Uma exorbitância, para quem tinha um salário mensal de pouco mais de 2 contos. Muitos tiveram que pedir dinheiro emprestado e conseguiram, sem sair do quartel durante quase um ano, juntar para pagá-lo de volta. Ainda hoje guardam os recibos daqueles 34 contos. Era este o preço a pagar para não morrer na guerra? Era este o preço da liberdade? Era, pelo menos, a primeira factura.

Saído da Academia Militar, o grupo é integrado no Exército, já não como oficiais do quadro permanente, mas sim do quadro de complemento, como oficiais milicianos. Engenheiros ou quase, transformados em «bons» atiradores de Infantaria, andaram entre 1969 e 1970 a percorrer o País, já como instrutores porque tinham alguma formação militar: Mafra, Leiria, Caldas da Rainha, Évora. Foi aliás nas Caldas da Rainha que se reuniram pela primeira vez, em Janeiro de 1970, com o propósito de organizarem a deserção, já determinados a não fazer a guerra, desse por onde desse, e convencidos de que não escapariam à mobilização para a frente da guerra.

A salto até França

Não estavam enquadrados em nenhum partido. Tinham tomado a decisão de desertar. Não sabiam como. Passou-lhes pela cabeça, entre outras coisas, sequestrar um barco – a memória de Henrique Galvão e do sequestro do Santa Maria ainda estava fresca na cabeça de todos. Mas a ideia nunca passou disso, uma ideia. Mais realistas, pensam em como arranjar documentos e passar a fronteira. A primeira atitude é irem ter com os militantes do PCP que conheciam, mas a que não pertenciam. Eram aliás já muito críticos do Partido Comunista por este ter estado contra o Maio de 68 e ter apoiado a invasão de Praga pela URSS. O PCP diz-lhes que não está disposto a ajudá-los porque são contra a deserção – militares como eles, conscientes, politizados, devem ir para a guerra e aí fazer propaganda contra a guerra, organizar a subversão.

O PCP teve de facto a política de impedir a deserção. Nas suas memórias publicadas em Foi Assim, a dissidente comunista Zita Seabra, hoje no PSD, escreve que «Cunhal determinou que os militantes comunistas não podiam desertar, passando a infiltrar as forças armadas e a desenvolver, a partir do seu interior, o trabalho revolucionário».

A política do PCP foi alvo de acesas discussões internas e é um facto que os seus frutos foram parcos ou nenhuns. O golpe que derrubou a ditadura deu-se à margem do PCP, foi um golpe e não um «levantamento nacional».

Fernando Cardeira lembra-se de, numa reunião, ter argumentado contra a política do PCP dizendo que no mato, quando se comanda uma companhia ou um pelotão, não se faz propaganda. Está-se armado e o outro, em frente a nós, também. É matar ou morrer.

O grupo que finalmente decide desertar era todo constituído por tenentes milicianos que tinham desistido da Academia Militar. Juntou-se a eles um aspirante miliciano que não tinha sido aluno da Academia Militar, mas também queria desertar. Tinham então 26, 27 anos. Eram quase todos casados, alguns com filhos pequenos. A decisão de desertar foi, por isso, uma decisão tomada em família, com o apoio incondicional das mulheres, que poucas semanas depois se juntaram a eles na Suécia.

A família de um dos desertores era do Gerês e um primo dele era passador e vivia em Ourense. Ele trataria de tudo. Seis decidiram ir logo a 23 de Agosto; um deles optou por ir mais tarde para não perder uma soma grande de dinheiro de ajudas de custo que tinha a receber nos Açores. Passou pouco mais tarde pela raia perto de Mourão, vila de onde era natural um familiar. Os outros três, Vítor Pires, Vítor Bray e Albino Costa desertaram em Outubro, para a Bélgica.

O grupo de seis partiu para o Gerês. Aí passaram, no dia 23 de Agosto de 1970, a fronteira em plena luz do dia, cerca das 4 da tarde. Ainda hoje guardam fotografias descontraídas na fronteira do Gerês, perto da Portela do Homem, onde os oficiais aparecem sorridentes, num belo dia de sol. Pagaram ao passador pouco mais de 1500 escudos, «preço de amigo» – naquela altura chegava a pagar-se 10 contos para passar a fronteira, com o risco de ser aldrabado. Os 1500 escudos incluíam o autocarro até Paris e uma noite dormida numa pensão de Ourense.

Na fronteira francesa tiveram pela primeira vez medo. Não tinham passaportes em ordem, uns já estavam caducados. A polícia francesa mandou sair do autocarro todos os que não tinham passaporte. À frente deles três emigrantes, muito jovens, foram falar com a polícia e voltaram satisfeitos para o autocarro. Do grupo, avançou um primeiro elemento para a entrevista com a polícia francesa. Este volta pouco depois, branco como a cal, ao autocarro e diz que «nada feito, a polícia não os deixa passar». Assustados, vão ter com os jovens emigrantes e perguntam-lhes como fizeram para passar, o que teriam dito aos polícias franceses. Os jovens emigrantes, que visivelmente já teriam feito outras viagens, aconselharam-nos a dizer pouco, fingir que não falavam francês e balbuciar, meio francês meio castelhano, a palavra «trabalhar, trabajar, travailler», apresentando um endereço como local de destino em França. Assim o fizeram e conseguiram passar sem problemas. A França abria a porta à mão-de-obra barata, mas não dava guarida a desertores da guerra colonial.

Chegados a Paris deambularam, entre amizades e conhecimentos solidários, duas semanas pelas ruas da cidade. Dormiram aqui e ali – Paris estava cheia de exilados portugueses, que se encontravam nas esplanadas do Quartier Latin. Duas semanas sem saber o que fazer, até que encontraram um camarada, exilado na Suécia, de férias em Paris, que lhes falou da hipótese de irem para a Suécia, onde entre emigrantes e desertores, já se encontravam, sobretudo no Sul, algumas centenas.

Na chegada à Suécia são recebidos calorosamente. O jornal Upsala Nya Tidning faz toda a capa da chegada dos desertores: «Seis oficiais portugueses pedem asilo político em Uppsala.» O regime dá-lhes asilo político, casa, algum dinheiro e depois oferece a todos uma bolsa de estudo para aprenderem sueco. No primeiro ano não se organizam politicamente, mas mais tarde, já em 1971, Fernando Cardeira entrará para a secção na Suécia da OCMLP – uma organização de inspiração maoísta; os outros também se organizarão politicamente em diferentes partidos. Logo pouco meses depois de chegarem à Suécia encontraram-se com Palma Inácio, que lá se deslocou de propósito para os convidar a juntarem-se à LUAR e irem para Portugal fazer a revolução. Recusaram porque, como diz Fernando Cardeira, «não éramos iluminados politicamente, mas não queríamos voltar para Portugal para participar num ‘projecto’ revolucionário que não apresentava qualquer consistência (…). A viagem de 1968 tinha-nos aberto outros horizontes, tínhamos visto os filmes que não podíamos ver em Portugal, ler os livros que não se podiam ler, coisas tão corriqueiras como ver a montra de uma sex shop».

«Só há duas posições correctas: sabotar ou desertar»

Ainda antes de chegaram à Suécia dedicaram-se a fazer da sua deserção um acto político contra a guerra. De Paris mandaram centenas de postais – plano que já tinham preparado em Portugal – para os seus ex-instruendos do Exército, ex-colegas da Universidade e da Academia Militar, amigos e familiares, contra a guerra e a denunciar o colonialismo. Em Estocolmo, logo a 17 de Setembro, fizeram uma conferência de imprensa com ampla repercussão nos media suecos. Logo em 1970, Fernando Cardeira lembra-se de ter ido a Estocolmo participar em manifestações contra a guerra do Vietname onde conheceu desertores dessa guerra. A notícia da sua deserção chegou também a jornais franceses, alemães, italianos, noruegueses e dinamarqueses. Uma entrevista foi difundida pela emissão portuguesa da BBC.

Não havia telemóveis, mas havia o sistema de transmissões da tropa e a notícia voou por todo o Portugal e colónias. O PAIGC Actualités, de Setembro de 1970, publica na capa a foto dos seis com o título «6 tenentes portugueses, 4 destinados ao nosso país, recusaram a guerra colonial». Junto à fotografia, a declaração dos tenentes: «Nós apoiamos sinceramente os homens que, de armas na mão, lutam contra o exército colonial português em África.»

Em Setembro de 1970 cada elemento do grupo grava, em Uppsala, uma mensagem pessoal, transmitida posteriormente por diferentes rádios que apoiavam os movimentos de libertação nas colónias portuguesas. Na Rádio Conakry, por exemplo: «Daqui fala o tenente miliciano Cardeira (…). Dirijo-me principalmente aos que melhor me conhecem, aos oficiais que foram meus alunos em Mafra no 3.º Turno do COM de 1969, aos furriéis milicianos que encontrei no 1.º e 2.º turnos de CSM de 1970 das Caldas da Rainha, aos soldados que me conheceram em Leiria e Évora. Falo-vos para vos dizer, mais uma vez, que é criminosa a guerra em que participam. É uma guerra contra um povo que luta pela sua independência e liberdade. É uma guerra que vai empobrecendo o nosso Portugal e que lhe sacrifica os filhos em proveito dos grandes senhores do capitalismo internacional. No Exército português só há duas posições correctas: ou sabotar ou desertar. Todos sabemos que é impossível sabotar a guerra colonial quando se está no meio do mato. Aí há que lutar pela sobrevivência (…). É com isso que contam os que vos mandam para a frente (…). Eles sabem que vocês não vão de vontade, mas têm que se defender e, portanto, defender os interesses deles. Portanto, quando sabotar não é possível, só nos resta a deserção. E que ela não vos assuste! Nós viemos sete de uma vez e fomos bem recebidos em todo o lado. E posso garantir-vos que podem desertar porque também aí serão bem recebidos pelo PAIGC que vos enviará para o país que escolherem.»

No dia 31 de Dezembro de 1970, o ministro da Defesa Nacional e do Exército, Sá Viana Rebelo, faz um ataque cerrado aos desertores, considerados traidores à pátria. Nas suas declarações, publicadas no Diário de Notícias desse dia, o ministro procura esconder que estes homens tinham servido no Exército e realça o perigo que representa a politização das universidades: «Os comandos responsáveis têm manifestado ultimamente as suas apreensões pelo estado em que chegam aos cursos de oficiais e sargentos milicianos muitos dos seus instruendos, oriundos das universidades, de liceus e de escolas técnicas (…). Em vários destes estabelecimentos não se consegue ensinar capazmente. São hoje verdadeiros centros de subversão (…). Tão nefasta é esta acção que ainda há alguns meses desertaram para a Suécia seis tenentes milicianos, antigos alunos de Engenharia da Academia Militar, que, nos termos da legislação até há pouco vigente, tiveram de frequentar os três últimos anos numa escola de engenharia civil de Lisboa e que neste estabelecimento receberam a inspiração suficiente para trair a pátria e fazer no estrangeiro uma torpe campanha contra o seu país e contra os seus camaradas do Exército, onde efectivamente nunca serviram».

Nesse ano de 1970 começa a «caça» aos desertores. O seu processo na PIDE aumenta, com cartas que incluem vasculhar toda a vida privada. Conceição, mulher de Fernando Cardeira, descobre, quando vem a Portugal em 1971, que lhe está interdita a saída do país, pela Ordem de Serviço n.º 60 de 1 de Março de 1971, emitida pela DGS. Quando chega à fronteira de Marvão é impedida de sair, humilhada em frente de outros passageiros com o acto de apreensão do seu passaporte. Obrigada a passar a noite na Guarda Fiscal, perde o bilhete de comboio para Madrid e o de avião para a Suécia, e é recambiada para Lisboa. Durante um mês, caminha quase diariamente para a Rua António Maria Cardoso para tentar saber na PIDE por que não pode sair de Portugal. Não obtendo nunca qualquer resposta, decide fugir pela fronteira de Elvas e, via Madrid, consegue regressar à Suécia.

O grupo continuou na Suécia até ao 25 de Abril de 1974. Dois deles, António Baltazar e José M. Silva, ficaram lá a viver até hoje e são cidadãos suecos. Os outros regressaram e fixaram-se em Portugal.